Рассматривая средние школы для своего ребенка, многие родители в Британии не знают, как выбрать между частной и государственной школой. Казалось бы, все зависит от наличия необходимого бюджета в семье. Однако это не совсем так, а чаще – совсем не так.

Во-первых, существует такая чудесная вещь, как bursary – частичная или полная оплата обучения за счет фонда школы. Но об этом мы поговорим подробно в другой раз.

Во-вторых, не всякая частная школа в академическом смысле лучше и сильнее любой государственной. И выбор может быть довольно сложным, учитывая местоположение, конкурс, условия и многие другие факторы.

В-третьих, состав детей, поступающих в одном районе в топовые частные и государственные школы, зачастую если не совпадает, то сильно пересекается. Только получив на руки предложения от школ, семьи принимают решение – куда все-таки пойдет их ребенок.

Итак, что нужно знать при выборе между частной и государственной школой в Англии:

1. Сначала стоит посмотреть на рейтинги и результаты A-levels школ в вашем районе.

Важно смотреть на результаты школы, а не на ее формальный статус, тип, вид, форму управления и даже отчеты Ofsted. Все эти факторы могут влиять на уровень образования, но родителям в качестве потребителей «образовательной услуги» важен конечный результат, а не административные пути и формы его достижения.

Почему при поступлении имеет больше смысла ориентироваться не на более близкие по времени GSCE, а на маячащие где-то вдалеке A-levels? По двум основным причинам:

• GSCE – достаточно простые экзамены, в приличных школах дети их сдают на высокие баллы, и разница в процентах между школами может быть не столь значительна, хотя уровень образования при этом может сильно отличаться. Экзамены A-levels – это уже совсем другое дело, получить на них вожделенный А* – не такая простая задача даже для сильных учеников хороших школ, поэтому и разница в результатах всегда более наглядна.
• Академически сильная школа все же не является самоцелью. На выходе люди планируют поступить в топовый университет. Поэтому именно результаты A-levels и leavers destinations – те самые разделы на сайте школ, на которые стоит обратить самое пристальное внимание.

Довольно часто результаты вполне средних частных школ в конкретном районе находятся примерно на одном уровне с результатами ведущих грамма (grammar school – приблизительный английский аналог российской гимназии), а результаты топовых частных сильно их опережают. Но так бывает не всегда и не везде. В Англии много сильных государственных грамма школ, попадающих в общие рейтинги Топ-100 и даже Топ-20 по стране. Их результаты не только сравнимы, но и часто опережают результаты ведущих частных школ. Другое дело, что таких школ немного и не всем посчастливилось жить от них поблизости.

Имейте в виду, что далеко не все частные школы являются академически сильными и дают детям прекрасное образование. Есть масса частных школ с совершенно другими целями и задачами и другой целевой аудиторией. Поэтому при выборе школ нужно начинать с анализа их академических результатов, а не полагать, что частная школа априори лучше государственной.

2. Государственных школ, официально имеющих статус grammar school, всего 163 на всю Англию. Это очень мало.

Кроме того, если для поступления в частную школу от кандидатов требуется только успешно сдать экзамены и выдержать конкурс, а от их родителей – быть платежеспособными (не забываем про bursary), то при поступлении в грамма школу помимо экзаменов могут быть еще другие барьеры:

• Catchment area – ограниченная территория, где ребенок должен постоянно проживать, чтобы претендовать на место в данной школе. Не все грамма школы имеют catchment area, но многие.
• Религиозная принадлежность. Некоторые грамма школы принадлежат к той или иной конфессии и требованием для поступления может являться документально подтвержденная религиозность семьи абитуриента.

Здесь также стоит упомянуть, что британская консервативная партия придерживается политики расширения сети грамма школ, а долгое время находившаяся у власти партия лейбористов стремилась ее сократить и не развивать, выступая за идею улучшения уровня образования в обычных массовых школах. Пока консерваторы занимаются Брекзитом, грамма школ у нас с вами по-прежнему 163.

3. Чем отличаются grammar schools от comprehensive schools? По большому счету отличий всего два:

• Все grammar schools являются селективными, т.е. зачисляют туда детей по результатам экзаменов 11+. В целом ученики там более способные, подготовленные, мотивированные и целеустремленные. Это создает позитивную атмосферу и устанавливает более высокую образовательную планку для учеников.
• Программа в grammar schools более сильная академически, традиционно преподается латынь, обычно больший выбор иностранных языков, более сильный преподавательский состав. Существуют comprehensive schools, которые имеют лучшие результаты, чем какие-то grammar schools. Но это уже вопрос конкретных школ и конкретных районов, мы же здесь говорим об общих тенденциях и более или менее общих правилах.

В некоторых школах, не имеющих статус grammar, определенное количество учеников может набираться по результатам экзаменов – как академических (11+), так и творческих (например музыкальных). Для таких претендентов может вообще не существовать catchment area, или же эта зона может быть значительно шире, чем для тех детей, кто поступает на общих основаниях согласно району проживания.

Из таких детей, поступивших по результатам вступительных экзаменов, создаются специальные группы, где многие или некоторые предметы преподаются по усиленной программе. Все зависит от школы.

4. Наконец, существенное отличие между разными типами школ – конкурс при поступлении.

Если сравнить число претендентов на место при поступлении в топовую грамма школу и топовую частную в одном районе со сравнимыми академическими результатами, то типичной будет разница в два раза в пользу частных школ. То есть в частных школах конкурсы ниже. Но именно с этими оговорками – сравнимые результаты и один район. Например, в грамма школе может быть конкурс 50 человек на место, в частной – 25. Причина здесь очевидна – стоимость частного образования.

И вот настал момент непосредственного выбора между топовой частной и топовой грамма школой. Можно примерно так оценить их плюсы и минусы:

В целом в топовых частных школах собираются дети из более благополучных состоятельных семей, что означает обычно хорошее воспитание и приятные манеры, но и некоторую склонность к «понтам». Впрочем, чем более академически сильной является школа, тем меньше внимания «понтам» уделяют ее ученики. В грамма школах дети обычно очень способные и мотивированные, но не всегда всесторонне развитые и хорошо воспитанные. Зато это хорошая школа жизни, а не тепличные условия.

Может показаться, что плюс у грамма школ по сравнению с топовыми частными только один, хоть и огромный – их бесплатность. Но не стоит забывать еще про три важных фактора:

• Расположение. Если грамма школа у вас во дворе, это гигантский плюс.
• Индивидуальные ценности семьи. Многие не желают отдавать своих детей в частные школы из соображений социальной справедливости и неприятия расслоения общества.
• Эмоциональная составляющая. Вам просто может нравиться конкретная школа – и это очень важный фактор.