Среди экзаменов GCSE, которые сдают все английские школьники в возрасте 16 лет, пожалуй, самый загадочный – экзамен под названием GCSE English Language. Когда ко мне приходит новый ученик готовиться к этому экзамену, я спрашиваю (самого ученика и его родителей) – а что вы уже знаете об экзамене? На том конце зума обычно воцаряется неловкое молчание. Давайте попробуем разобраться в общих чертах.
- Достаточно ли говорить и писать по-английски на уровне носителя языка, чтобы прилично сдать GCSE English Language?
Нет. Этот экзамен не имеет ничего общего с привычными нам контрольными по английскому, где проверяют знание лексики и грамматики. GCSE English Language оценивает умение анализировать новые для ученика тексты и сравнивать их друг с другом по различным критериям, а также умение писать художественные и публицистические тексты.
- Ничего себе. А что, этому учат во всех английских школах?
Как повезёт. Вообще говоря, должны, но на практике учить такому количеству навыков одновременно 30 детей разного уровня (стандартный класс средней школы) под силу не всем преподавателям. Тем более что экзамен стал существенно сложнее в 2017 году – а дети остались такими же.
- И когда школа начинает к нему готовить?
Зависит от школы: в одних курс GCSE проходят за два года (то есть Year 10 и Year 11), в других начинают с Year 9. Английские школьники буквально с первого класса работают над расширением словарного запаса, учатся варьировать длину предложений и писать в разных жанрах. В теории к 11 классу основные навыки уже сформированы. На практике – очень зависит от индивидуальных особенностей ребёнка. А если ученик в английской системе недавно, то рассчитывать только на школу не стоит – это всё равно что строить дом без фундамента, а в некоторых случаях и без первого этажа.
- А экзамен-то хоть во всех школах одинаковый?
И да, и нет. Правительственный орган контроля Ofqual следит за тем, чтобы разные экзаменационные комиссии (exam boards) проводили экзамены по GCSE English Language примерно одинаково – чтобы ученики по всей стране оказались в равных условиях. Тем не менее, небольшие отличия всё же есть. Например, на итоговый балл, присуждаемый самым популярным exam board AQA, одинаково влияют баллы за “художественную” и “публицистическую” половины экзамена, а у Edexcel 60% итогового балла высчитывается исходя из “публицистической” части. Ученикам школ выбирать exam board не приходится – школа это делает за них.
- Ладно, а с оценками что?
Вилка, как и в других GCSE – от 1 до 9, где 9 высший балл. Получив 3 и ниже за английский или математику, вы рискуете не пройти на следующую ступень образования – так называемый post-16. Как минимум, вам придётся пересдавать эти предметы осенью или зимой того же года. Ну а в grammar и прочие селективные школы проходной балл по английскому и математике 5 или 6.
- Что нужно, чтобы получить 9 баллов по GCSE English Language?
Начну с плохой новости: 9 – оценка не для всех. К Year 10 обычно уже видно, к каким предметам у ребёнка есть склонность, а какие даются с трудом. Если второй случай – ваш, то подняться, скажем, с 4 до 6 или с 5 до 7 вполне реально, но дальше будет существенно сложнее. Хорошая новость состоит в том, что в GCSE English Language есть внутренняя логика, и чем больше тренируешься – тем больше шансов на успех. А ещё важно много читать (в этом месте родители, которые прошли все тяготы подготовки к 11+, скорбно вздохнули).
- А как может помочь с подготовкой школа Ahead?
Помимо индивидуальных занятий, где мы ориентируемся на уровень конкретного ученика и его слабые/сильные стороны, у нашего преподавателя Матеуша Галки сейчас стартует первый модуль групповых занятий по подготовке к GCSE English Language. Тема первого модуля – написание художественных текстов. Мы учимся придумывать интересных персонажей и убедительные сюжеты, укладываться во временные рамки и не забывать о грамотности. Возраст участников 14-16 лет, идёт набор в две группы: в понедельник и во вторник.