Начался новый учебный год, в том числе и в старших классах. Многие подростки задумались об университетах и стали разбираться, как подавать заявление и писать personal statement.
Вообще, писать о себе — занятие сложное. Мучаются почти все: и подростки, и взрослые с опытом. И те, кто пишет на родном языке, и те, кому приходится писать на выученном.
Я решила описать несколько самых распространенных ошибок, которые, по моему опыту помощи ребятам с personal statements, встречаются очень часто. Вдруг кому-то это поможет и задаст направление.
1. Почему-то начинать свой statement многие ребята любят с чего-то вроде “я всю жизнь любил математику”. Прямо представляю научного сотрудника, который устроился поудобнее, завернулся в плед и приготовился читать сагу про “всю жизнь” — длинную-придлинную жизнь 17-18-летнего подростка. Или “ещё в первом классе (во втором, в 10 лет) мне нравилось решать задачки”.
Понимаете, всё это здорово. Вероятно, когда вам будет под 80, и вы станете знаменитыми профессорами, ваши биографы опишут эти истории: как вы складывали и вычитали в уме, сидя на горшке. Но пока эти рассказы можно оставить для семейного альбома и родителей. Университет интересует ваше настоящее, а не ваше прошлое.
Personal statement — это не “житие святых”. Это ваша заявка на будущее. Все факты настоящего и прошлого нужны для усиления вашей заявки. Начинайте сразу с того, что важно.
2. Другой распространённый вариант — это когда молодые люди начинают выражать своё мнение о науках в целом в стиле: “Физика — царица наук” или “В биологии важно вот это и вот то”. Ребята, я понимаю, что у вас за плечами уже есть опыт серьёзной умственной работы и вполне реальные достижения, но, честно говоря, вы ещё почти не соприкасались с науками, о которых выражаете своё ценное мнение. А люди, которым вы это “вещаете”, уже часто посвятили десятки лет академической работе. Им не очень интересно мнение подростков о значении науки.
3. А вот что им действительно интересно, так это то, что вы попробовали, к чему прикоснулись, какой опыт получили. Желательно за пределами школьной программы, потому что её оценят на экзаменах. Важны не ваши “медальки” и их количество — в скольких олимпиадах вы победили, сколько кружков посетили, сколько книг прочитали, — а то, как лично вы это всё восприняли. Чем именно вы занимались в кружке? Почему продолжали ходить именно туда? Вы ведь могли бы сидеть за компьютером или тусоваться с друзьями, но выбрали другое занятие. Что вас привлекло? Даже если книга просто попалась под руку, вы же её дочитали, а не бросили на третьей странице. Вот это интересно — что именно вас цепляет.
4. Некоторые ребята хорошо учились в школе, начали задумываться о выборе предметов буквально в 16 лет. Не очень уверены, чего именно хотят, и пытаются задним числом придумать красивую историю, прикрываясь общими фразами. Во-первых, это всегда заметно и оставляет печальное впечатление. И печаль не в том, что вы не определились, а в том, что используете стандартные, ничего не значащие фразы, которые может сгенерировать ChatGPT за несколько секунд. Вы их придумываете сами, но звучат они не лучше. А ведь у вас есть время, чтобы хотя бы немного разобраться в теме, которую собираетесь изучать три года и за немалые деньги. Не нужно записываться во все кружки и выдумывать истории “с самого детства”. Достаточно понять, почему вы выбрали, скажем, историю, а не футбол. Попробуйте что-то почитать, посмотреть по теме — вам уже будет что написать. Важно качество вашего опыта, а не его количество.
5. У других ребят — наоборот: “драмкружок, кружок по фото, и ещё петь охота, и за кружок по рисованию”… Они превращают свой personal statement в послужной список, сплошные названия “битв” и “наград”. Читателям становится понятно одно: человек активен, “пострел везде поспел”. Это полезная характеристика, но от personal statement ждут другого (см. пункты 3 и 4). Это не CV, не трудовая книжка. Выбирайте пару самых значимых и интересных проектов, желательно недавних, и пишите о них интересно и подробно. Покажите, что предмет вас действительно увлекает, а не просто используйте слова вроде “passionate” и “fascinated”.
6. Кстати, про слова и язык в целом. Если вы пишете на английском, пожалуйста, пишите простым человеческим языком. Таким, каким вы говорите с родителями, учителями и другими взрослыми. Вы ведь не используете напыщенные слова и выражения 19 века в повседневной речи, правда? Даже королевская семья (по крайней мере, младшее поколение) научилась говорить как нормальные современные люди. Так зачем нагружать рассказ о себе заумными фразами? Если сомневаетесь, почитайте великих английских классиков, таких как Оруэлл. Они утверждали, что хороший английский текст всегда пишется максимально просто.
7. Не переусердствуйте с демонстрацией своих навыков. Если вы пишете, что ходили в поход, попадали в сложные ситуации и справлялись благодаря командной работе, этого достаточно. Читатель поймёт, что вы знакомы с командной работой. Смешно звучит, когда вы перечисляете целый список навыков, которым вас научил поход — ответственность, лидерство, работа в команде и т.д. Ребята порой так увлекаются перечислением своих достижений, что хочется сказать: “Зачем вам учиться в университете? Вам уже пора управлять компанией.”
8. Заключительный параграф. Часто его пишут шаблонно: “Хочу в университет, потому что это продвинет мои умения и навыки и принесёт пользу миру”. Или пытаются сделать вывод, что они и университет созданы друг для друга. Конечно, одна из задач этого текста — убедить, почему вы подходите. Но вывод должен сделать читатель на основе вашего рассказа, а не вы сами. Лучше показать, что вы искренне хотите учиться в университете из-за ваших интересов и целей, а не потому, что это “полезно для здоровья” или “необходимо для мира во всём мире”. Как вариант, свяжите конец вашего текста с началом. Если в начале было о любви к предмету или какой-то теме, напишите, как надеетесь заниматься именно этим на новом уровне. Если есть ясное представление о том, что планируете делать после университа, то можно написать и о своих конкретных целях. Даже если вы ни в чем не уверены, а просто хотите самостоятельной университетской жизни, попробовать несколько дисциплин, а также участвовать в спортивной и общественной жизни ВУЗа, поверьте, это тоже нормально. Университеты ценят и ваши спортивные и общественные достижения. Они хотят разных студентов – не только будущих Нобелевских лауреатов и президентов. Им нужны интересные личности, с которыми классно вместе работать и жить.